お祭り開催！「ないなら、つくる」。子ども×動物×自然が育ちあう“農地の公園”へようこそ【鴨川市】

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WRITER: 鍋田ゆかり

「公園がない」。小さな子どもを連れて南房総へ移住した人たちの間で、よく耳にする言葉です。生まれて半年の子どもを連れて鴨川市に移住し、「農地所有適格法人株式会社苗目」を立ち上げた井上隆太郎さんもまた、公園がないことを実感していました。そして彼がとった行動は、「ないからつくる」。耕作放棄地を利用してつくった公園「Soil toSoul FARM PARK（ソイル・トゥ・ソウル・ファームパーク）」とは、いったいどんな公園なのでしょうか。「一般社団法人Soil to Soul」の代表理事も務めている井上さんに話をうかがい、4月29日に開催する一周年記念のお祭りも併せて紹介します。

南房総には本当に公園がないのか？

自然豊かな田舎で子育てをしたいと考え、移住してくる人たちが多い南房総エリアです
が、実際本当に公園は少ないのでしょうか。千葉県のwebサイトから「市町村別一人当たり都市公園面積市町村別都市公園整備状況（令和3年度末現在）」を見ると、館山市の1人当り公園面積10.31平方メートル/人、都市公園等合計（都市公園＋市民緑地）10箇所。南房総市と鴨川市は0.00平方メートル/人、0箇所でした。一番数が多いのは千葉市で、7,504箇所。南房総市は、都市計画区域を有しない市町村で、鴨川市は都市計画区域を有していますが、都市公園を有していない市町村にあたります。

自然公園や観光地としての公園はありますが、小さな子どもたちが安心して遊べるような公園は、残念ながら少ないのが現状です。

いっけん土地がいっぱいあるように見えて、全ては誰かの土地

子どもは公園が好きだけど、実際問題公園がない。行政に掛け合ってみても、なかなか話が進まない。「土地なんていくらでもあるじゃない」と人は言うけれど、「いっけん土地がいっぱいあるように見えて、全ては誰かの土地だから、子どもたちが勝手に入ったらそれこそ不法侵入になるし、誰でもが自由に入れる土地はないじゃないですか」と、井上さんは言います。

街を観察してみると、道路沿いの家の前でバットを持って素振りをしたり、ボールを蹴って遊んだりしている子どもたちがいる。耕作放棄地はいっぱいあるけれど、だからといって自由に入って野球やサッカーができる場所かといえば、そうではない。そんな現状を、2015年に移住した井上さんは実感していました。

5000坪の農地を購入したとき、一つ一つの土地を見ながらその土地の利用法を考えた井上さん。すぐそばに学校があり、トイレと駐車場が完備された、鴨川市総合交流ターミナル「里のMUJI みんなみの里」に隣接した土地を見たとき、「この場所に公園があったらよくない！？」と、思いつきます。

井上さん「横のハウスがうちのハウスだから、その前の農場はハーブとか植わってるけど、子どもたちは走り回れる。無料で開放して、いつでも自由に入っていいよっていう場所。公園をつくるのに、もってこいの土地だと思った」

循環の現場に身を置いて、体験できる場所

Soil to Soul FARM PARKには、たくさんの植物が植わっています。エディブルフラワー（食べられる花）や、ハーブ、野菜、果樹。そこに集まる虫がいて、“チョコ”と“ラテ”という名前のポニーもいます。秘密基地のような小屋の壁には、子どもたちが自由に描いたカラフルなペイントが。駆け上がれる草屋根、雨水を利用した雨水タンク、生物生息空間のビオトープもあります。

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転車を漕ぐと雨水がスプリンクラーになって水を撒ける仕組み　※2025年4/13現在故障中

チョコとラテの排泄物は、微生物に分解されて発酵させたものを畑に入れ、植物の成長を促します。普段、蛇口をひねれば当然のように出てくる水が、どこから来るのか。雨水タンクが一つのヒントになります。いつも食べている野菜が、どんな場所でどんな風に実をつけているのか、実際に目にすることができます。そこにどんな虫が集まっているのか、その虫は野菜を助けているのか、いじめているのか。興味を持って観察することもできるし、知らず知らずのうちに体感していることもあるでしょう。

感覚的には、マンガ作品『ドラえもん』に出てくる、いつでも誰でもが気軽に行ける空き地のような場所です。

井上さん「ドラえもんの、土管が置いてある広場あるじゃないですか。あんなもんです。遊具はないけど、のび太たちはいつもあそこに集まって遊んでいる。今の時代、ああいう場所がないけれど、感覚としてはあれかなと思っている」

“農地”なので、ふつうの公園にあるような“遊具”はありませんが、そこにあるものを見て、触れて、匂いを嗅いで、音を聞いて、循環の輪のなかに入り込んで体験できる場所です。

子どもたちが遊んだ形跡

遊具がない、自由に出入りできるファームパークの利用者は、いったいどんな人たちなのでしょうか？

井上さん「ただの空地だから、どんな風に利用されているかイマイチ分からない。馬やハウスの世話をしに行くと、学生が来ていたり、人がいなくても、小屋のなかに置いてある椅子のレイアウトが変わっていたり、端材が積み木みたいに積み上がっていたり、子どもが遊んで行った形跡がしょっちゅうある。子どもたちが来て、遊んでいるんだなってところが見て取れるから、よかったなって思う」

一般的に、何かをつくったときは必ず集客を考えますが、Soil to Soul FARM PARKは入場料を取っているわけではないし、物を販売しているわけでもありません。「集客なんて求めていない」と、井上さんは言います。

井上さん「ただの空地で良いわけ。管理されている空地に、来るも来ないも自由だから。これが目指していた形だよね」

より良い未来へつなげる祭り「Re祭くる（りさいくる）」

4月29日Soil to Soul FARM PARKで開催する「Re祭くる（りさいくる）」のフライヤー

4月29日は、Soil to Soul FARM PARKがオープンして、一周年を迎えます。隣接している里のMUJI みんなみの里と、Soil to Soul FARM PARK内に14店舗が出店し、飲食や物販、ワークショップなどを開催。ウッドデッキでは、地元少年少女合唱団、チアリーディングの演奏やダンスを披露します。

井上さん「空地なんで、プラッと遊びに来てくれればそれでいい。テントメーカーが協賛してくれて、テント張ってくれるから、すごい楽しいと思うよ」

GWの始まりを家族とともに、Soil to Soul FARM PARKのRe祭くるで楽しんでいってください。