分析力×食いしん坊！元レーシングエンジニアが育てる絶品パッションフルーツ【南房総市】

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WRITER: 鍋田ゆかり

南房総の豊かな自然の中で、パッションフルーツに魅せられた夫婦が始めた小さな農園。元レーシングエンジニアの分析力と、食いしん坊夫婦の味へのこだわりが生んだのは、絶妙な酸味と甘味、そしてジューシーさと香りが際立つ果実。

この記事では、ワイワイファームのパッションフルーツ栽培のこだわりと、南房総で購入できる場所を紹介します。

YYFARM（ワイワイファーム）のパッションフルーツ

南房総市に移住してパッションフルーツを育てているのは、ワイワイファームの吉田昌信さんと、由起子さん夫妻。大好きなパッションフルーツを栽培するため、2023年に南房総へ移住しました。2024年に、1.4反（1400平米）の大きなハウスを借りて新規就農し、パッションフルーツを育て始めました。

一
般的に、パッションフルーツはシワができて酸味が抜けた頃が食べごろとされていますが、ワイワイファームのパッションフルーツは、採れたてのツルツルのものを常温で食べるのがおすすめ。シワになるまで放置すると酸味は抜けますが、水分が減ってジューシーさが失われ、フレッシュさも落ちるそうです。ワイワイファームのパッションフルーツは、種が入っている袋が大きくて、果汁が沢山入っているのが特徴です。

吉田さんは、各産地で採れたパッションフルーツを取り寄せ、糖度を調べました。結果は12～13度、高いもので15度だったそうです。ワイワイファームの平均は、17～19度あり、甘味が強いことが数字でもよく分かります。

糖度が高い秘密は……

冬の間は土づくりのために緑肥を育て、4月に苗を定植し、5月12日に開花がスタートしました。6月25日までに手作業で受粉した数は、7000以上。果実1個に対して葉は10枚程度が適正とされていますが、一般的な栽培では、果実1個に対して葉が4枚以下になることが多い中、ワイワイファームでは6枚以上になるように摘果し、糖分が実に集中するよう調整しています。

実の重さで落下しないよう、一つ一つ洗濯ばさみで留めているのは、落下による衝撃を防ぎ、果実が最後まで栄養を吸収できるようにするため。

パッションフルーツを育て始めてまだ2年目ですが、日本各地にいるパッションフルーツの生産者を訪ね、研修をしてきた吉田さん夫妻。現在も、3カ月から半年単位で土壌分析を行い、畝ごとに実の数に変化をつけながら実の重さや糖度を調べ、おいしいパッションフルーツをつくるために土壌改良と実験を行いながらデータを取って、分析しています。

レーシングチームのエンジニア力を活かして

1株ごとにナンバーを付け、重さや糖度などを細かく記録したエクセル表を昌信さんが見せてくれたとき、思わず「えっ、こんなに細かく！？」と声が出てしまいました。知り合いの農家さんには、「そんなことまでしてるの？」と驚かれることもあるそうですが、確かに、ここまで詳細なデータを取って記録している農家さんに出会ったのは、私も初めてです。

現在もエンジニアとしてサーキットイベントを手伝っている昌信さん　写真提供：吉田昌信

これは、前職がレーシングチームのエンジニアだった昌信さんの、分析力と解析力が農業に活かされている証です。「農業の現場で活かされるとは思わなかった」と、本人も苦笑い。現在も声をかけられて、サーキットで仕事を手伝うことがあるそうです。

昌信さん「農業は、異なる分野からでも始められて、これまでの経験を活かせることが分かった。農業とエンジニア、両方の世界にうまく還元できたらと思います」

食いしん坊夫婦とパッションフルーツ

自ら「食いしん坊」と名乗る2人が初めてパッションフルーツに出会ったのは、沖縄でした。当時は、お店にパッションフルーツしか並んでいないのを見て「これしかないのか」と、購入することもなくその場を去ったそうです。

その後、旅行で訪れたアジアの国の朝食ビュッフェに、ハーフカットのパッションフルーツが並んでいました。

由起子さん「手にしてみると香りが印象的で、食べると、香りと酸味、甘味のバランスが素晴らしくて『おいしい！今まで誤解していてごめんなさい』と思いました」

ワイワイファームが目指しているのは、一度食べてくれたお客さんに、「おいしい」って言ってもらえるものを、安定して毎年届けられるようにすること。「またあのパッションフルーツが食べたい」と、思い出してもらえて、食べたことがないという人や、酸っぱいイメージを持っている人に、「おいしい」と言ってもらえるよう努力しています。

「味のチェック」と称して、まずは自分たちが楽しみながら味わっているそうです。

ここで買える、ワイワイファームのパッションフルーツ

7月25日から販売をスタートしたパッションフルーツは、下記南房総エリアの道の駅などに出荷しています。
・道の駅三芳村鄙の里
・道の駅ローズマリー公園
・道の駅富楽里とみやま
・道の駅グリーンファーム館山
・里のMUJI みんなみの里
そのほか、「食べチョク」のwebサイトからの購入もしくは、南房総市のふるさと納税返礼品にもなっています。

パッションフルーツを使ったアイスクリーム作り体験

8月17日は、里のMUJI みんなみの里で吉田さん夫妻がアイスクリーム作り体験のワークショップを開催。ワイワイファームのパッションフルーツや南房総で採れる旬の果物を使い、科学の力で10分でつくるので、夏休みの宿題にも活かせるかもしれません。

【イベント詳細】
名称：～氷と塩の化学パワーで簡単10分！～南房総地域のフルーツを使った、アイ
スクリーム作り体験
日時：8月17日　10時～13時　
所用時間：約15分
参加費：1,000円
場所：里のMUJI みんなみの里　〒296-0112千葉県鴨川市宮山1696
公式イベントページ（外部リンク）

【詳細情報】
ワイワイファーム公式Instagram（外部リンク）
食べチョクYYFARM（外部リンク）
取材協力：ワイワイファーム