ものづくりで人と人をつなぐ　西千葉工作室が目指す未来

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WRITER: トラッキー

はじめに

西千葉を拠点にまちづくりを行う会社である株式会社マイキーが運営する「西千葉工作室」があります。

ここは何度か前を通りかかって気になっていたスペース。今回念願がかなって取材をさせていただくことができました。中に入ると、そこにはさまざまな工作機器がずらりと並んでいます。3Dプリンターやレーザー加工機など、普段なかなか目にすることのない機器を前にすると、何を作ろうかと想像が膨らみ、見ているだけでも心が躍るような空間です。

レーザー加工機や最近話題の3Ｄプリンターが自由に使えます。

工具類も沢山用意されています。

運営会社　株式会社マイキーについて

今回は、「西千葉工作室」を運営する株式会社マイキーのディレクター、西山芽衣さんにお話を伺いました。

―「中に入るとワクワクするような空間ですが、一言で表すと、マイキーとはどのような会社でしょうか？―

「私たちマイキーは、西千葉を拠点に、自分たち自身が地域で事業やコンテンツを生み出す『プレイヤー』として活動しています。一方で、自治体や企業のまちづくり事業の企画プロデュースも行っています。

その一例が、幸町団地の広場づくりです。単に施設を造るのではなく、住民の皆さんとの対話を重ねながら、どんな広場にしたいのかを一緒に考えていきました。

広場には、スポーツやトレーニングができる場所や本棚などがありますが、使い方を一方的に決めるのではなく、地域の人たち自身が使い方を考え、広場にあるアイテムの整理整頓なども気づいた人が行い、小さな自治が生まれています。

本社は西千葉ですが、こうしたまちづくりの仕事は、案件によって日本全国で行っています。」

西千葉工作室について

―なるほど、素晴らしいですね。この西千葉工作室についてもう少し詳しく教えて下さい。―

「工作室は、3Dプリンターやレーザー加工機など、本格的なものづくり機材を備えたスペースです。こうした施設は全国的に増えたものの、クリエイター支援や新規事業、研究・教育を目的とした施設が多く、一般の地域住民に広く開かれていることが西千葉工作室の大きな特徴なんです。」

　利用者は3歳くらいの子どもから90代まで幅広く、芸術家やクリエイターだけでなく、趣味や日常生活の中でものづくりを楽しむ人も多いそうです。会員は4000人以上で、30人前後のボランティアスタッフが日替わりで運営を支えています。

ボランティアスタッフの皆さんです。

　機材を使うだけではありません。「こんなものを作りたいけれど、どうすればいい？」という相談ができる「工作相談室」も設けられています。スタッフと一緒に作り方を考え、必要に応じて講習を受けながら制作できるので、ものづくり初心者でも安心して挑戦できます。

特に印象に残ったエピソードをお聞きしました。

卓球部に所属する中学生が、高価で自分では買えなかった「卓球の自動球出し機」を、なんとか自分で作れないかと相談に訪れたそうです。スタッフと一緒に方法を考え、ホームセンターで購入できる材料を使って制作。何度か通いながら電子工作にも挑戦し、ついに自動で卓球の球を送り出す機械を完成させました。

「買えないから諦める」のではなく、「それなら自分で作ってみよう」。そんな発想を実際の形にできることも、この工作室の大きな魅力なのだと感じました。

　この施設が大切にしているのは、完成した「もの」だけではなく、試行錯誤しながら作るプロセスそのもの。ものづくりを体験することで、他人が作った商品についても、その背景にある手間や時間を想像し、作り手へのリスペクトにつながるという考え方なんですね。

　作品の数々

そして、西千葉工作室では、工作機材を利用できるだけでなく、さまざまなワークショップも定期的に開催しています。これまでにも「なんちやって金継ぎ」や「麦わら帽子をつくろう！」「家電を直す会」など、初心者でも楽しめるユニークな企画が行われてきました。

「何か作ってみたいけれど、何から始めればいいかわからない」という方は、まずは興味のあるワークショップに参加してみるのもよさそうです。そこから、ものづくりの楽しさが広がっていくかもしれません。

8月の講習会予定　参加する｜西千葉工作室

西千葉工作室の利用料金などは公式HPをご覧下さい。一部の工作機器利用には事前予約が必要です。

西千葉工作室HP https://nishichibakosakushitsu.com/

　そして工作室の奥には「トンネル図書館」もあり、運営会社が研究のために所有している本を地域に貸し出しています。建築や美術に限らず、さまざまなジャンルの本が置かれているのが興味深いです。利用者登録さえすれば誰でも自由に利用できます。

使い手が自由に使い手方を生み出す　HELLO GARDENについて

　そして、マイキーが運営するもう一つの場所が、西千葉工作室からほど近い稲毛区緑町にある「HELLO GARDENハローガーデン」です。もともと住宅が取り壊された後の空き地を活用して生まれました。コンセプトは、「新しい暮らしの実験広場」。公園でも公民館でもないこの場所は、ゆっくりお茶を楽しむのもよし、自分の時間を自由に過ごすのもよし、「こんなことをやってみたい」というアイデアを持ち込むのもよし。運営側が使い方を決めるのではなく、使い手自身が自由に使い方を生み出していく場所です。