250キロの砂漠を走破！サハラマラソン完走者たちのリアルな声【鋸南町】

2025年サハラマラソン出場者日本人女性最年少の佐々木朱珠さん　写真提供：報告会主催者

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WRITER: 鍋田ゆかり

6000人ほどの人口を有する鋸南町（きょなんまち）は、字のごとく鋸山（のこぎりやま）の南にある小さな町です。2025年6月、海と山に囲まれたこの町に、サハラマラソン日本人女性最年少出場者を含む3人の出場者が集います。なぜ鋸南町に、サハラマラソンの出場者が集まるのか。去年に引き続き町で「サハラマラソン完走報告会」を開いている佐谷恭さんに、サハラマラソン報告会開催のきっかけや、佐谷さんが関わっているカフェ「パクチー銀行」での関連イベントについて教えてもらいました。

サハラマラソンをきっかけに

人生にサハラマラソンとは無縁の人が、サハラマラソンに触れていつもと違う感情を持ってほしい。そう考えた佐谷さんは、2024年のサハラマラソンに出場する友だちに、「報告会をやるから、出場者をたくさん連れて来て」と言いました。無事に完走した友だちは、出場者や運営スタッフに声をかけ、8人ものサハラマラソン完走者を鋸南町に連れて来ました。

およそ250キロのコースを、食料や寝袋など必要な装備を背負って7日間で走るサハラマラソンは、世界一過酷なレースともいわれています。情報だけ見ていると、「絶対無理」と思う人が大半ではないでしょうか。ところが、「完走した人もふつうの人間で、初マラソンの人もいる」と言う佐谷さん。

佐谷さん「250キロの砂漠を、荷物を背負って走るなんて不可能じゃない？って思うけど、歩けなかった赤ちゃんが歩けるようになって、距離が5キロになり、100キロになっていくだけ。運動経験が乏しい初マラソンの人も完走しているし、歩きつづけるって決めて出る人もいると話すと、オレでもできるんじゃないか、行っちゃおうかなという人が出てくる。そういう“のり”で、いけいけで申し込むのが大事」

佐谷さんは、都内と鋸南町との2拠点生活をしながら、週末は保田駅前にあるパクチー銀行で、南房総エリアの食材を使ったパクチー料理を提供しています。

2015年にサハラマラソンを完走し、国内外のマラソン大会に出場しているランナーであり、世界初のパクチー料理専門店「パクチーハウス東京」をオープンさせた経験もあります。「パクチーなんかじゃ無理じゃない？」と周囲から言われましたが、それは道筋が見えないから否定するのだと佐谷さんは言います。

佐谷さん「何をするにもワープはできないから、一つ一つやって進めるしかない。だから、一歩一歩道筋をつくっていった。マラソンも同じ」

砂漠の暗闇を歩き、携帯を使わない日々を過ごし、違う感覚を得ることができたサハラでの時間について、これまでも報告会で話してきました。佐谷さんの話に影響され、「申し込んじゃった」という人がいれば、夜の練習や心構えを伝える「オーバーナイト練習会」を行いました。今年3位に入賞した尾藤朋美さんも、6、7年前のオーバーナイト練習会に参加した1人だそうです。

サハラマラソンをきっかけに、パクチーハウス東京にサハラ関係の人が訪れるようになり、客層が広がって活発になっていきました。サハラマラソン出場を機に変化する人はさまざまですが、佐谷さんは「サハラマラソンに出なかったら、店を閉じなかったと思う」と言いました。

佐谷さん「前はとがった人が集まっていたけど、予約が取れない店になって、運営のノウハウができて、店も丸くなった。有名店になったから、広告やテレビ関係者がたくさん来るようになって、店の雰囲気も変わってしまった。お金を考えると止める理由はないけど、自分が持っている時間は、自分で決める。自分で探して、探検するのが大事だと思ったから」

日本人女性最年少参加者の一言で

毎年、サハラマラソンの報告会をやろうとは考えていませんでした。去年の報告会に山形から参加し、出場を決めたという佐々木朱珠さん（20歳）が、今年のサハラマラソンに日本人女性最年少として参加・完走しました。彼女が、「今年もやるなら鋸南町に行きたい！」と言ったのをきっかけに、行うことに。佐々木さんを含め、3人のサハラマラソン完走者が登壇を予定しています。

報告会と連動して、パクチー銀行でサハラマラソンに関する展示もスタート。出場者たちが着用したシャツやゼッケン、サハラの砂や関連書籍などが並びます。

どんな思いで毎日走り続けたのか、完走したときの気持ちや苦労したことなど、今年はどんな話が飛び出すのでしょうか。そしてまた、報告会参加者のなかから出場を決意する人が現れるのでしょうか。

ランナーはもちろんですが、マラソンとは無縁の人でも、サハラマラソンの体験はいろいろな場面でいかせるので、老若男女問わず、多くの人にぜひ足を運んでほしい。特に南房総エリア在住の人は、わざわざ都会に出なくても、都会や遠方からここを目指してくる人たちの集いに、興味を持って顔を出してくれたらと、個人的に思っています。