東京大学旧緑地植物実験所で年に一度の観蓮会　100種類を超えるハスが咲き誇る。

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WRITER: トラッキー

はじめに

　早朝の柔らかな光を浴びて、色とりどりのハスが静かに花を開いていました。年に一度だけ一般公開される東京大学旧緑地植物実験所の観蓮会。今年も多くの人が美しいハスを楽しみに訪れました。今日18日は初日で開会式があると聞いて取材にうかがいました。

大賀ハスとは

大賀ハスは、約2,000年前の地層から発見された種子から開花した古代ハスです。

1951年、植物学者の大賀一郎博士が千葉市検見川で発掘された種子の発芽・開花に成功したことから、その功績をたたえて「大賀ハス」と名付けられました。

淡いピンク色の大輪の花が特徴で、「世界最古の花」とも呼ばれています。現在では千葉市の花に制定され、市内各地で大切に育てられているほか、国内外にも株分けされ、多くの地域でその美しい花を咲かせています。

古代から現代へと命をつないできた大賀ハスは、千葉市を代表する貴重な自然遺産であり、多くの人々に親しまれています。

観蓮会について

東京大学旧緑地植物実験所は、その名のとおり東京大学の所有地です。約40年にわたり「観蓮会」が開催され、多くの人々に親しまれてきました。しかし、実験所の機能が西東京市田無へ移転することになった際、この地での観蓮会の継続は難しい状況に直面しました。

そこで立ち上がったのが地域の人々です。存続を願う署名活動が行われ、その思いが実を結び、千葉市と花見川区が土地を借り受ける形で、ハス園を残すことができました。

現在は、「大賀ハスのふるさとの会」をはじめとするボランティアの皆さんが丹精込めてハスを育て、観蓮会を支えています。地域の熱意と努力によって、この貴重なハス園と観蓮会は今日まで受け継がれてきたのです。

　お話を伺ったのは、「大賀ハスのふるさとの会」で活動されているボランティアの七五三野正子さんです。

七五三野さんは6年前からボランティアとして、ハスの植え替えや手入れなど、日頃からハス園の維持管理に携わっています。観蓮会当日は、園内ガイドや駐車場の誘導、受付など、多くのボランティアがそれぞれの役割を担い、来場者を温かく迎えていました。美しく咲き誇るハスの陰には、一年を通して活動するボランティアの皆さんの地道な努力があります。観蓮会が長年にわたり親しまれてきたのは、多くの人々の支えがあってこそなのだと実感しました。

―こちらはどのくらいのハスが咲いているのですか？

　会場では約110種類のハスが育成されており、先週の時点で123輪が開花していました。今年の観蓮会は、この日を含めて全5回開催されます。ハスは品種によって開花時期が異なるため、訪れる日によって見られる花の種類や景色が変わるのも魅力の一つですよ。

美しく咲き誇るハスの陰には、一年を通して活動するボランティアの皆さんの地道な努力があります。観蓮会が長年にわたり親しまれてきたのは、多くの人々の支えがあってこそなのだと実感しました。