【東京都杉並区】創業５０年を迎えた西荻窪のランドマーク的老舗。北口店の成り立ちは「脱・女人禁制」だった！

『やきとり戎（北口店）』

西荻窪の酒場を語る際に、欠かすことのできない店が『やきとり戎（えびす）』だ。西荻窪駅を挟んで南北に分かれて展開しており、どちらも改札口から１分足らずで入店できるという至近距離にあるのが嬉しい。

昭和４８年（１９７３年）、最初は南口に１７席の「コの字」カウンターだけのもつ焼き専門店としてオープン。店名は創業者である戎井力（えびすい・ちから）氏の苗字の一文字から冠したという。隣接する空き店舗を吸収しつつ店のスペースを拡大していくのだが、驚くことに当時はまだ女人禁制だった。

時代の趨勢には抗えず、「女性も入れる『戎』を！」との要望に応えて北口にも店を構えたのが、それから約１２年後の昭和６０年（１９８５年）。「ワインやチーズも振る舞う、小洒落た『戎』が出来た～」と、当時の中央線界隈では話題になったものである。

今回紹介する北口店は、大型の「コの字」カウンターが鰻の寝所のように細長く伸び、テーブル席と小上がりが脇と奥に用意されている。自分も十数年来、足繁く通うひとりだが、時間帯によって入口に近いカウンターに陣取る顔ぶれが、いつも変わらないのが不思議。

初めて訪れる人は、まず、魚河岸の如き喧騒ぶりに驚くに違いない。注文は店員たちが大声で復唱し、オープンな厨房内のそれぞれの持ち場へと伝えられて行く。

巷では「従業員が無愛想」、「注文のタイミングが分からない」との呟きも聞かれるが、満席状態ともなると注文をこなすので精一杯の修羅場と化す様を見れば、誰しもが納得しようと言うもの。「習うより慣れろ」だ。

お通しが無いため、まず瞬時に出してくれる「煮込み豆腐」（２８０円）を頼むのが常套。

あまりのメニューの多さにも、目が丸くなるに違いない。定番の串焼のみならず、刺身、和洋中の惣菜、揚げ物、サラダ類などの本日の日替わりメニューが、「これでもか！」とばかりに待ち受けている。

まずはドリンクを注文し、少々時間のかかる串焼きを最初に何本かオーダーしておいてから日替わりメニューに突入しよう。

備長炭で丁寧に焼き上げるもつ焼きは、外側がカリッとしつつも中はジューシー。塩でもタレでも甲乙付け難くお好み次第なのだが、「タレ塩お任せ」という奥の手もある。

右から「タン」「レバー」「カシラ」「ハツ」（いずれも１本９５円）。

やや甘めのタレは、炭火で焼き上げたもつによく絡んで旨い。玉ネギなどの野菜などにもよく合う。「焼酎ストレート」（２４０円）「玉ネギ」（１２０円）「シロ」（９５円）「テッポウ（」９５円）」。

ちなみに「からし」は別料金（３０円）としてメニューに載っているが、伝票に付いているのかどうかは、今もって不明だ。

刺身類も新鮮で種類が豊富。どれもが格安で提供され、天然の生本マグロが１０００円以下で提供される。いつぞやは、大間の近くで水揚げされた本マグロも同じ値段で出されていて驚いた記憶がある。写真は、たまにお目にかかる「イワシたたき（２８０円）」。

運が良ければ「真鯛のカブト焼き（５８０円）」に遭遇するチャンスも。絶対数が少ないため、ほぼ開店と同時に売り切れてしまうのが難点だが・・・。「ほうれん草のおひたし（２８０円）」と共に。

揚げ物の中でも一番人気なのが「イワシコロッケ（レギュラー５５０円、ハーフサイズ３３０円）」。ここ北口が発祥の『戎』の名物料理で、どんな酒にも合うと評判。

炭焼の種類も豊富。『戎』では、珍しい比内地鶏の串も楽しめる。ここには載っていないが、「比内地鶏ツル皮（首肉部分の皮・２３０円）」も加わった。大ぶりの串でコリコリとした感触が皮好きとしてはたまらなく美味。

ハイボールや焼酎の安さに目が向いてしまうが、北口『戎』の隠れた目玉がワインだ。スペイン直輸入の『パゴ・ビルチェス』が、赤白選べる上に何とフルボトルで１０００円という破格ぶり。飲み切れなかったら持ち帰っても構わないと、どこまでも良心的。

この９月で『戎』は５０周年を迎えた。自分にとっては、学生時代に酒の呑み方を最初に覚えた店でもあるだけに、なかなか感慨深いものがある。「レバ刺しダブル、ニンニクで！」と焼酎を生（き）で煽っていた青二才の当時が懐かしい。

南口の西友寄り角のコの字カウンターが気に入っていたのだが、残念ながら倉庫と化してから以後は、北口店通いが慣例となっている。顔馴染みの従業員が、こぞって異動したのも大きな理由だ。

自分の場合は、仲間とワイワイやりたければ南口（赤）『戎』、独りで呑むなら北口（白）『戎』と決めている。週末には昼呑みもできて、晩酌がてら毎日のように通っても飽きさせない盤石の品揃えは、まさに飲兵衛の桃源郷なのだ。（『赤戎』、『白戎』は自分が勝手に命名）

ただ、５月にコロナが五類に移行した後も、店内にはアクリル板の仕切りが残され、入店の際のマスク着用が求められている（２０２３年８月末現在）。おそらく常連客や従業員にも高齢者が多いための配慮からなのであろう。

マスク解禁を望む声も少なくないようだが、常連客の証としての会員証代わりだと思えば苦にはならないと思うのだが、いかがだろうか・・・。

さてさて、今宵も大満足。ご馳走様！

『やきとり戎　西荻北口店』

住所：東京都杉並区西荻窪3-19-12

電話：03-3390-8445 ·

アクセス: JR中央線　西荻窪駅北口から徒歩1分

営業時間： [月～金]　16:00～22:00(L.O.21:30)
　　　　　[土]　　　 12:00～22:30(L.O.22:00)
　　　　　[日・祝]     12:00～21:30(L.O.21:00)

＊現金のみ、予約不可

（この記事は「Yahoo!ニュース エキスパート」２０２３年９月４日掲載時の内容です。現在の価格、定休日などは最新情報にてご確認ください）