頼朝桜と竹あかりで春の訪れを演出。夜桜を灯すあかりに込めた地域の想い【鋸南町】

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WRITER: 鍋田ゆかり

鋸南町（きょなんまち）は、源頼朝（みなもとのよりとも）が石橋山の戦いに敗れて流れ
着き、再起を図った場所とされています。その史実にちなんで、河津桜を「頼朝桜」と呼
んでいます。桜や水仙の名所としても知られている佐久間ダム湖親水公園のお花見広場
で、今年も「頼朝桜と竹あかり」が開催され、見ごろを迎えています。終わりを迎えてい
る水仙ですが、場所によっては水仙と桜のコラボ写真が撮れるかも。

竹あかりで頼朝桜を守る

頼朝桜を地域資源として活用しようと始まった「保田川頼朝桜の里づくり実行委員会」が企画・設置している「頼朝桜と竹あかり」。もともと、保田川沿いで竹あかりを行っていましたが、令和元年房総半島台風の被害やコロナ禍で中止が続くなか、「何かできることはないか」と、佐久間ダムにあるお花見広場の斜面を使って行うことになりました。

この場所は、保田川頼朝桜の里づくり実行委員会メンバーが、疲れたときに癒されていたお気に入りの場所。「お花見広場の斜面がきれいなので、ここでやってみたらいいかなと思って」と、活動メンバー。100メートルほどの小道に竹あかりを設置してみると幻想的だったので、2年目は範囲を広げ、3年目からはイルミネーションも強化。去年はホタルのような光を放つプロジェクトライトを取り入れ、とてもきれいだったので今年は量を増やしています。

「毎年、来年はやらないかもしれないと言いながらやっています。地域資源の頼朝桜とかライトアップ素材を生かして、今年もメンバーと力を合わせて設置しました」と、保田川頼朝桜の里づくり実行委員会メンバーは話します。

最近は、イノシシが桜の根本を掘り起こしてしまう被害が増えています。ここが頼朝桜の里であることを知ってもらいたい気持ちと、あかりを灯すことで人の往来が生まれ、少しでもイノシシ被害の抑制につながればという想いで活動を続けているそうです。

チーバくんを探せ！

地元や地域外からも集まって、毎回15人ほどで竹あかり作りの作業を行っています。通常は、60センチ周囲の孟宗竹を使っていますが、令和元年房総半島台風の被害で使える竹があまりないので、今までに作った竹あかりも設置しています。

子どもたちが楽しめるように、チーバくんの竹あかりを作り、さまざまな表情のチーバくんが登場。スカイツリーができたときに制作した、竹あかりのスカイツリーもあります。