【東京都杉並区】何を頼んでもハズレ無し！荻窪で５７年間、常連に愛され続ける町中華の王道

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WRITER: 酔街草

『光陽楼』

”町中華”という言葉が生まれたのは、わりと最近の事なのだが、何となく昔からあった呼び方であるかのような錯覚を覚えてしまう。昭和の時代の商店街には、必ず一軒は中華料理店があって、大衆食堂としての活気に溢れていたせいであろうか。荻窪の『光陽楼』（こうようろう）は、そんな”町中華”の先駆け的存在となった老舗のひとつ。

元々は江東区の亀有が発祥の地である『光陽楼』は、暖簾分けによって都内中に広がって行き、最盛期には６０店舗ほどにも及んだそうだ。本店で修業を積み、独立して北千住に店を構えた初代が、その後、荻窪を移転先に選んだのが昭和４１年（１９６６年）。当時の店は、今よりも駅寄りにある「教会通り」の中央付近に有って、従業員も多く抱える繁盛店だった。二代目店主である佐京重男さんは、高校に通いながら１６歳の頃から厨房を手伝っていたという筋金入りの調理人だ。

現在の場所に移転してからは約２０年。ホールを担当する妻の玉恵さんと二人三脚で店を切り盛りしている。何を食べてもどこか懐かしい味わいが感じられるのはもちろん、下町発祥の店ゆえに”お腹を一杯にしてもらうのが目標”というポリシーは、昔から何ひとつ変わっていない。「教会通り」時代から二世代、三世代で通い続ける常連客が多いというのも納得だ。

荻窪駅の北口から徒歩で約１０分。青梅街道と環状８号線が交差する四面道交差点の手前を右折して「日大二高通り」に入ると、すぐ右手に『光陽楼』の暖簾が翻っている。長年通っている常連ならお分かりかと思うが、つい最近、暖簾が新調された。一見、バスの停留所の標識を模したようなオブジェがご愛嬌。小さな文字のメニュー表と営業時間が貼られている。

北国の玄関先を思わせるような二重の引き戸を開けて店内へ。４人掛けのテーブルが４卓と６人掛けのテーブルが１卓で、カウンター席は設けられていない。静かで落ち着いた雰囲気はどこか和風の趣があるのだが、以前は寿司屋だったと聞いて溜飲が下がった。

厨房は店内の奥の方にあるため、客席からは調理風景は臨めないのだが、時折り中華鍋を振る小気味良い音が聞こえてくる。

ホール担当の玉恵さんの物腰の柔らかい接客にも好感が持て、なるほど家族で常連となる訳がここにもありそうだ。

麺類をはじめ、ご飯類、一品料理、各種定食、セットメニューなどなど、メニューは実に豊富。炒飯や餃子などの定番物も驚くほど旨い。リーズナブルな値段にも注目なのだが、残念ながら年明けからは値上げを余儀なくされているとの事。

「うま煮定食」（９００円）。野菜と海老がとろみと共に絶妙のハーモニーを奏でる。

酔街草にとって、定食の種類が多いのも魅力のひとつだ。ランチにはとても重宝しているのだが、何にするか決めあぐねるのが毎度の悩みでもある。生卵のサービスは、労働者や学生の客に精をつけてもらおうと先代から続けている。最後に味変するも良し、TKGにして楽しみのも良しだ。ちなみに生卵が苦手という方は、海苔と交換してもらえる。