【綾町】8/4 橋の日に橋を見直す―尾堂橋の裏側、なぜあんな形？周りには何がある？

8月4日は橋の日です。綾北川と綾南川と二つの大きな川が通る綾町にとって、橋は生活における重要なインフラ。普段何気なく通る橋にもぜひ目を向けてみてください。みなさんも、その奥深さに気づくはずです。

橋の日とは

1985年に設定された宮崎発祥の記念日です。「橋の日公式サイト」によると、生活を支える橋に感謝し、橋や河川との触れ合いを通して、人と人、地域と地域を結びつけることを目的とした日ということです。橋が地域と地域を結ぶということは、これまで意識したことがありませんでした。

言われてみれば、たしかにその通りです。

綾尾堂橋：身近な橋の隠れた魅力

綾で橋と言えばだれもが思い浮かべるのは、観光名所の照葉大吊橋。

しかし今回は、生活と密着した橋を取り上げてみたいと思います。数ある生活に密着した橋の中から、綾尾堂橋を観察してみましょう。

中心部近くに位置し、綾北川を渡る橋です。中心部に進むとほんものセンター、反対方向だと宮原地区に向かいます。橋周辺からは、綾北川に広がる、のどかな光景が広がります。

橋の構造を知ろう

川に丸太を渡して作った丸太橋は、みなさんご存じだと思います。実は尾堂橋も、基本的にはこの丸太橋と同じ仕組みなのです。 川に柱を立てて、その上に「桁（けた）」という土台を渡し、道路を作る。これを「桁橋（けたばし）」と呼びます。綾町内でよく見かける、とてもシンプルな橋の作り方です。

つまり尾堂橋は、人類最初の橋であろう丸太橋と「桁橋」仲間なのです。

橋下から見ると良くわかるその造り

尾堂橋を下から見上げると、裏側がT字型になっているのに気がつくと思います。下の写真を見てください。道路が通る部分（床板）がTの字の「横棒」、下に下がっているのが「縦棒」のように見えます。これはT桁橋と呼ばれる構造の一つです。なぜこのような形なのでしょうか？

この形、実は橋の強度を高め、なおかつ工期の短縮などのメリットがあるそうです。他にも条件に合わせて色々な形があります。良く見るとTの縦棒の下部分が、わずかに横に広がっています。この形も、橋の強度を高める工夫の一つなのです。

このTの縦棒がすっと通っていて、美しさを感じます。

昔を偲ばせる柱の石造

橋の入り口にある「親柱」と呼ばれる大きな柱には馬の石像があります。かつて綾競馬が行われていた綾を象徴する石造ですね。

橋で触れ合う自然

橋のたもとにはナチュラルガーデンがあり四季の花が咲いています。

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夏の夜の歩道には、クワガタやカブトムシが歩いているので、足元をよく見ないと踏んでしまいます。

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橋に感謝を

綾の中心部は綾北川と綾南川に挟まれた地域にあります。役場や買い物に行くために、橋を利用するかたが多いでしょう。地理上、綾は橋によってつながっている町なのです。普段意識せず渡っている橋を、橋の日に意識してみませんか。そして感謝の気持ちを持って渡ると橋も喜ぶでしょう。

綾尾堂橋

住所：宮崎県東諸県郡綾町 (マップ)